Quoi écrire sur une carte-cadeau

Le cadeau est choisi, l'adresse est saisie, puis apparaît une petite case vide qui demande ce que la carte devrait dire. C'est là que la plupart des gens se figent, avant d'écrire quelque chose qui les gêne un peu, parce que la pression de la case vide fait sonner tout le monde comme une carte de souhaits.

Rappelez-vous que la carte est faite pour être courte. Vous n'écrivez pas une lettre. Trois lignes, parfois quatre, et c'est terminé.

La structure qui fonctionne pour tout

Presque tous les bons messages font les mêmes trois choses, dans le même ordre :

1. Nommez le moment. Une courte ligne sur ce qui fait d'aujourd'hui aujourd'hui.
2. Dites quelque chose que vous seul diriez. Un détail précis : une chose qu'elle a faite, une chose que vous avez remarquée, une chose qui n'appartient qu'à vous deux.
3. Terminez chaleureusement. Court. Votre nom.

C'est la deuxième ligne qui fait le travail. Les lignes une et trois sont l'échafaudage, et tout le monde s'en tire bien. Qu'une carte soit gardée ou recyclée tient à une seule question : la deuxième ligne aurait-elle pu être écrite par n'importe qui, à propos de n'importe qui ?

Comparez :

Bon anniversaire ! J'espère que tu passeras une merveilleuse journée. Je t'embrasse, Sarah

Bon anniversaire. Trente et un ans, ça me semble la bonne année pour enfin faire ce voyage dont tu me parles sans arrêt. Vas-y. Je t'embrasse, Sarah

Même longueur. Carte entièrement différente.

Quatre erreurs à éviter

Mentionner le prix, ou s'en excuser

« Un petit quelque chose » et « désolée, ce n'est pas grand-chose » font le même tort : ils invitent le destinataire à évaluer le cadeau plutôt qu'à en profiter. Si l'envie vous prend, c'est généralement le signe qu'il faut dire quelque chose de plus chaleureux, pas de plus modeste. (Les prix ne sont jamais joints à un cadeau Velvéa : le destinataire ne peut pas le savoir, sauf si vous le lui dites.)

Parler de soi

« J'ai été tellement occupée mais je voulais t'envoyer quelque chose » est un message sur votre horaire. La carte est l'un des rares endroits où l'autre personne devrait être le sujet entier.

Écrire à l'occasion plutôt qu'à la personne

La chaleur générique se lit comme un effort interrompu trop tôt. Un détail précis l'emportera sur trois formules générales.

Forcer le ton

Une carte nettement plus chaleureuse que la relation est inconfortable à recevoir. Tenez-vous-en à où vous en êtes avec la personne. Un client sympathique n'a pas besoin d'un « je t'embrasse », et une amie proche n'a pas besoin de « cordialement ».

Exemples par occasion

Anniversaire

• « Bon anniversaire. Tu as eu toute une année, et tu l'as traversée mieux que la plupart des gens l'auraient fait. À une année plus douce. »
• « Une année de plus à être la personne que tout le monde appelle en premier. Bon anniversaire. »
• « Bon anniversaire. Mange toute la boîte toute seule, je ne dirai rien. »

Voir les paniers d'anniversaire.

Merci

Nommez la chose précise. Un remerciement qui ne dit pas pourquoi est une formalité.

• « Merci pour mardi. Tu as tout laissé tomber et je l'ai remarqué. »
• « Tu as été d'une générosité déraisonnable avec ton temps cette année. Voici une toute petite correction dans l'autre sens. »

Voir les paniers de remerciement.

Anniversaire de mariage

• « Douze ans. Je recommencerais tout, y compris les bouts qu'on a ratés. »
• « Bon anniversaire à vous deux. Toujours le couple que tout le monde prend discrètement comme référence. »

Voir les paniers d'anniversaire de mariage.

Condoléances

C'est la carte que l'on veut le plus réussir et que l'on craint le plus de rater. Les règles sont plus simples que la crainte ne le laisse croire.

Nommez la personne si vous la connaissiez. Reconnaissez la perte simplement, et offrez quelque chose de précis si vous le pensez vraiment. Ce qu'il vaut mieux laisser de côté : toute explication de la perte, toute recherche de consolation, et le « fais-moi signe si tu as besoin de quoi que ce soit », qui confie le travail de demander à la personne la moins en mesure de le faire.

• « Je suis vraiment désolée pour ta mère. Je repense sans cesse à sa façon d'accueillir tout le monde à la porte. Je pense à vous toute la semaine. »
• « Il n'y a rien d'utile à dire. Je suis là, et je prendrai de tes nouvelles dimanche. »

Court, c'est bien. Court, c'est souvent mieux.

Naissance

• « Félicitations à vous trois. Dormez quand vous pouvez et laissez les gens vous nourrir. »
• « Bienvenue au monde, Nora. Tes parents vont être très bons là-dedans. »

Une remarque sur les cadeaux de naissance en général : ceux qui touchent le plus sont pour les parents. Tout le monde envoie des choses pour le bébé.

Prompt rétablissement

Restez léger si la situation ne l'est pas, et ne demandez pas de nouvelles : une carte qui exige une réponse est une tâche.

• « Rétablis-toi vite. Le groupe de discussion est insupportable sans toi. »
• « Pas besoin de répondre. Repose-toi, et mange le chocolat. »

Voir les paniers de rétablissement.

Félicitations, nouvel emploi, promotion

• « Félicitations. Ils n'ont aucune idée de la chance qu'ils ont. »
• « Tu as travaillé trois ans pour ça. Savoure le moment où c'est enfin arrivé. »

Voir félicitations et nouvel emploi.

Retraite

• « Quarante ans. Quoi que tu fasses lundi matin, assure-toi que ce soit rien du tout. »
• « Félicitations pour la retraite. L'endroit ne sera plus le même, et tout le monde le sait. »

Voir les paniers de retraite.

Pendaison de crémaillère

• « Félicitations pour le nouveau chez-vous. Que les boîtes soient vidées d'ici le printemps. »
• « Bonne crémaillère. De quoi réussir le premier matin dans la nouvelle cuisine. »

Voir les paniers de crémaillère.

Juste comme ça

La carte la plus facile de toutes, puisqu'aucune occasion ne vous oblige à être à la hauteur.

• « Aucune raison. Je pensais à toi. »
• « J'ai vu ça et j'ai pensé à toi immédiatement, ce qui m'a semblé une raison suffisante. »

Voir juste comme ça et je pense à toi.

Messages d'affaires et aux clients

Le piège des cartes d'entreprise est de sonner comme du marketing. Un cadeau accompagné d'un message de vente cesse d'être un cadeau.

Signez d'un nom de personne, pas seulement de l'entreprise : « De toute l'équipe de Northfield » est plus chaleureux que « Northfield inc. ». Mentionnez l'année ou le travail plutôt que le compte. Et n'incluez jamais d'appel à l'action. Aucun lien, aucun « au plaisir d'en discuter au premier trimestre ».

• « Merci pour une année de collaboration vraiment agréable. De toute l'équipe de Northfield. »
• « Nous savons que cette année a beaucoup demandé à votre équipe. Merci de nous y avoir inclus. »
• « Félicitations pour l'ouverture. Ravis d'y avoir joué un petit rôle. »

Pour les commandes en volume, nous pouvons imprimer un seul message sur toute une série ou un message différent pour chaque destinataire. Voir le guide des cadeaux d'affaires.

Quelques notes pratiques

Chaque cadeau Velvéa comprend une carte-message imprimée sans frais, et vous pouvez ajouter votre message sur la fiche produit ou à la caisse. Les prix ne sont jamais joints : le destinataire voit le cadeau, pas la facture. Si l'occasion appelle plus qu'une carte glissée à l'intérieur, une carte de souhaits pleine grandeur est offerte moyennant un petit montant fixe.

Un dernier point, évident et pourtant l'erreur la plus fréquente sur les commandes bilingues : écrivez le message dans la langue de la personne.

Si le cadeau lui-même reste à choisir, commencez par tous les paniers-cadeaux.